Quand bébé fête ses 6-8 mois, un événement vous surprend et vous émeut : vous entendez votre enfant dire enfin "mama(n)" et "papa" ! Au risque de jouer le trouble-fête, je dois dire qu'en fait l'enfant ne dit pas vraiment papa (ni maman) : il redouble simplement les syllabes : pa-pa (et plus tard ma-ma !), sans que cela ait une signification pour lui. C'est probablement à partir de ces répétitions que "mère" est devenu "mama" et père - "papa" : dans toutes les langues, "papa" et "mama" sont des mots construits à partir de la répétition d'une syllabe facile. L'enfant répète aussi d'autres syllabes qu'on retient moins : ga-ga, ta-ta, ba-ba, da-da. En tout cas, le moment garde son charme : c'est l'étape du babillage, essentielle dans l'acquisition du langage. C'est aussi celle où bébé perd progressivement sa capacité de parler dans n'importe quelle langue, qu'il avait à la naissance.

Au fur et à mesure, l'enfant augmente la longueur des suites syllabiques et en alterne la nature : il arrive ainsi à des suites sophistiquées du genre : apabouye oyé oyé pabouyé...