La séparation de Maman et de Bébé est à l'ordre du jour. Généralement, les mamans se font beaucoup de soucis par rapport à ce moment, en culpabilisant trop souvent d'être mauvaises mères et d'infliger à Bébé une souffrance dont il portera les marques toute sa vie.

Pourtant, elles savent que la séparation est une étape nécessaire au développement de l'enfant, qui doit apprendre petit à petit à devenir autonome. La question qu'on peut se poser est s'il existe un bon moment pour la séparation. Il est très difficile de répondre à cette question, pour au moins deux raisons. Tout d'abord, il y a la durée de la séparation. Laisser Bébé deux heures à la halte-garderie ou deux semaines chez les grands-parents n'est pas la même chose. Mais aucune étude ne donne des indications claires par rapport à la période "idéale" de séparation en fonction de l'âge de l'enfant.

La seconde raison est liée à la "sécurité" de l'attachement.

Plus précisément, si l'attachement n'est pas sécurisé, l'enfant aura du mal à supporter la séparation. Il manifeste cela par l'indifférence au retour de Maman (ou de papa, si c'est lui qui donne les soins à l'enfant), par le refus du contact ou une hésitation quant aux réactions du parent. Ces formes d'attachement non sécurisé concernent plus de 35% des enfants des sociétés occidentales !

En revanche, l'enfant qui a un attachement sécurisé accueille chaleureusement sa maman et recherche le contact.

Bref, malgré ce qu'on pourrait croire, plus l'attachement est sécurisé, mieux l'enfant supporte la séparation.

Cette "sécurisation"  finit avant 18 mois, et comporte plusieurs étapes, que j'ai décrites dans une note précédente.

Source : Henri Lehalle et Daniel Mellier, Psychologie du développement. Enfance et adolescence, Dunod, 2002.

Photo : Flickr.

Lire aussi : Lundi psycho : le lien d'attachement (1) et (2).